Joël et Ethan Coen réalise ici un de leurs plus grands films. Tout est nickel, la photo, les décors, humour décalé et un brin philo. Le juif qui voit s'écrouler toutes ses certitudes autour de lui, c'est tout un programme.

Le film est basé sur la volonté, pour Nelson Mandela, de réconciliation et d'intégration de la nation sud-africaine meurtrie par l'apartheid, en utilisant un sport, le rugby, symbole mythique de la communauté blanche. Eastwood en a fait un film plat, sans subtilité et sans ces ambiguïtés qui caractérisent toute société. C'est un panégyrique de Nelson Mandela, non pour ses actions mais de façon hagiographe. Ou peut-être est-ce Morgan Freeman qui l'intéresse ? Ce dernier joue bien quoique de façon très mécanique. François Pienaar (Matt Damon), le capitaine de l'équipe de rugby, est réduit à un rôle de marionnettiste. Le rugby, Eastwood n'en a rien à cirer. Et la finale de cette coupe du monde, qui ne fut pas un grand match, est présentée différemment : la défense sud-africaine bétonnée avait bloqué le savoir-faire des All Blacks. La sortie de ce film à quelques semaines d'une autre coupe du monde (football) n'est due à aucun hasard politique ou commercial. Quant au millésime 2007 du château "Spingboks" (médaille d'or au Stade de France le 20 octobre) et au millésime 2009 (à Toulouse, le 13 novembre vaincus par les "bleus"), le cépage "pinot blanc" y reste toujours prédominant. Comme quoi, pour un vin ou une équipe sportive, la maturité est affaire de temps; en politique, c'est le court terme qui a les faveurs. Bref, Nelson Mandela méritait mieux, le rugby aussi d'ailleurs.

Trois récits se rejoignent, pas évident et c'est inégal : deux sur trois c'est bien. Vincent Rottiers et Dinara Droukarova sont très bons. La prison a le vent en poupe aujourd'hui! tout cela donne un final très théâtral et l'ensemble n'est pas convaincant.

La pièce de théâtre a été très plébiscitée. La version cinématographique est plus grossière, plus banale. On joue sur les larmes des spectateurs et le pathos plus que de raison ainsi que sur la rédemption. Le tout sans subtilité. Si vous avez appréciez l'oeuvre théâtrale, abstenez-vous d'une déception.

Ce film est à l'image du concert du Bolchoï au Châtelet : c'est le Concert et c'est le Film. Film de pure fiction qui sort de l'ordinaire et est d'une intensité rare. Mélanie Laurent crée la surprise par une interprétation sensible et de très bon niveau. Les autres acteurs ne déméritent certainement pas non plus. Le rythme est très russe : des moments longs et tristes et des moments d'humour et de déraison. Les situations caricaturales sont traitées avec beaucoup de finesse et d'humour sur un arrière fond sévère : c'est comme le chocolat chaud sur la glace vanille, le contraste qui différencie de la banalité. Des bras cassés et une soliste de haut vol et la voilà, cette "ultime harmonie" ! Bref, le film à voir.