Synopsis : En 1896, Yankel Bogovnik, un Juif russe, émigré aux Etats-Unis trois ans plus tôt, s'est installé sur Hester Street dans le quartier du Lower East Side de New York. Assimilé à la vie américaine, il a appris l'anglais, a anglicisé son prénom (il se fait appeler Jake) et a même rasé sa barbe. Il travaille comme couturier à 12 dollars la semaine. Ce salaire, il l'économise pour faire venir sa femme et son fils en Amérique. Or, entre-temps, il se prend d'une passion amoureuse pour une danseuse nommée Mamie Fein...