Sur une route de montagne, un camion sur le flanc, sa cargaison par terre : des tomates. Rouges. Tout est dit dans ce premier plan de "A touch of sin". L’image de la Chine ? Parmi les spectateurs de la scène, un ouvrier de la mine toute proche. Des années qu’il essaie de mobiliser les travailleurs contre le chef du village ayant vendu l’exploitation au secteur privé, en promettant des dividendes aux habitants. Désormais seul, il est déterminé à se battre contre la corruption.

C’est parti pour une ronde à la chinoise, on passe d’un personnage à l’autre, mais aussi d’une province à l’autre, de la campagne à la ville, et ce n’est pas l’amour qui la fait tourner mais la violence. Jia Zhang-Ke poursuit sa description de la Chine contemporaine avec cette fois une fresque de grande ampleur, sans concessions et sans espoirs. Un pays où les élites politiques et économiques sont pourries, où la cellule familiale a implosé, où les filles sont de la chair à bordel chic et les garçons traités comme des esclaves; un pays qui ne peut plus, ne veut plus endiguer la violence est un pays qui va exploser. Le compte à rebours est lancé.

Fernand Denis, à Cannes

Réalisation et scénario : Jia Zhangke. Avec : Wu Jiang Meng Li Lanshan Luo Baoqiang Wang Jia-yi Zhang Tao Zhao,... 2h13