Synopsis : Edward Wilson est un patriote qui connaît la valeur de l’obligation au secret et qui a grandi avec des concepts tels que la discrétion et l’honneur. Il est un étudiant consciencieux à Yale, lorsqu’il adhère en 1939 à la Skull and Bones Society, une confrérie secrète qui veut recruter de futurs dirigeants politiques. Le jeune homme idéaliste et à l’esprit vif est engagé pendant la seconde guerre mondiale par l’office des services stratégiques (OSS), le précurseur de la CIA. En tant que père fondateur de la CIA, Wilson travaille dans un monde où le subterfuge fait partie du quotidien et où rien n’est comme il paraît. Son idéalisme fait bientôt place à une méfiance permanente qui trouve son écho dans la paranoïa des longues années de la guerre froide. Wilson doit payer le prix maximum pour cet engagement inconditionnel. Et même les réserves croissantes de sa femme Margaret ne l’empêcheront pas de poursuivre sur la même voie – une voie qui le mènera finalement à tout sacrifier pour sa profession.