Oshima verwierf faam met art house-movies waarin de Japanse samenleving met thema's als seks/erotiek, misdaad en geweld een spiegel werd voorgehouden. In zijn bekendste film, Ai no corrida, vallen de thema's seks en geweld samen: de prent gaat over een paar dat steeds verder gaat in zijn obsessieve seksuele beleving, om te eindigen met castratie en wurgseks met fatale afloop. Overigens hadden de hoofdacteurs in die film "echte" seks, iets wat normaal enkel in het pornogenre voorkomt.

Door zijn harde voorstelling van zaken werd Oshima's werk door critici vaak als "pornografisch" afgeschilderd. Oshima's wereldbeeld stond dan ook lijnrecht tegenover het humanisme van Akira Kurosawa. Andere bekende films van Oshima zijn de krijgsgevangenenfilm "Furyo" (Merry Christmas Mr Lawrence), met David Bowie en Ryuichi Sakamoto, en Koshikei (Death by Hanging), waar het ophangen van een terdoodveroordeelde al snel uitdraait tot een farce.Oshima's laatste film was Gohatto (Taboe), die hij in 1999 draaide vanuit de rolstoel. Die film, met Takashi 'Beat' Kitano, speelt zich af tijdens het tijdperk van de shoguns (krijgsheren). (BELGA)