Synopsis : L'action du film se déroule en Pologne à la charnière des années 1863-64, et se situe dans le cadre de l'insurrection nationale contre les Russes et le tsar Alexandre. Moins de 30.000 insurgés, mal armés, sont opposés à 300.000 soldats de l'armée tsariste. Condamné d'avance à l'insuccès, cette insurrection avait pour but de rappeler à l'Europe que, bien que la Pologne, ne figurait pas sur sa carte, les Polonais existaient et préféraient mourir plutôt que de vivre dans l'esclavage.