Synopsis : Après un mariage raté, Jude Fawley, jeune tailleur de pierres, décide de partir étudier afin d'améliorer sa condition. Las, l'Angleterre victorienne se prête peu aux aspirations d'ascension sociale. Réalité que Jude découvre tandis qu'éconduit de l'université, il s'éprend de sa cousine, jeune femme rayonnante et indépendante. Mais leur amour choque... On n'attendait guère Winterbottom sur le terrain du film d'époque à costumes. Mais si l'adaptation du dernier roman de Thomas Hardy avait tout de l'entreprise périlleuse, il s'en tire avec brio. Film à la noirceur jamais démentie, destin tragique présenté sans la moindre équivoque, Jude rayonne également d'une troublante beauté. Car si l'histoire est, dès les premières secondes, marquée du sceau de la tragédie, décors et mise en scène donnent à cette marche implacable quelque contour aérien, en un contraste saisissant avec une inexorable plongée dans les ténèbres. Forcément douloureux et indubitablement déprimant, Jude n'en est pas moins un film fascinant et envoûtant. Outre sa mise en forme, le mérite en revient à ses deux principaux protagonistes. Tant Kate Winslet que Christopher Eccleston incarnent admirablement leurs personnages. Soit deux prestations toutes d'intensité venues confirmer un talent que l'on pressent immense. (Jean-François Pluijgers - La Libre Belgique, 18 décembre 1996)