Synopsis : Satajit Ray nous dresse le portrait de Mir et Mirza, deux aristocrates soucieux de leur plaisir, particutièrement passionnés par les échecs, dans l'Inde du XIXème siècle. Deux personnages apolitiques dans un pays colonisé par l'Angleterre. Par ce film, Ray rejoint 'Le Salon de Musique' qu'il réalisa vingt ans plus tôt, en y ajoutant cette fois la couleur (une première pour lui), en y rehaussant la splendeur des Palais d'antan, mais surtout en y mettant en avant la culture musulmane indienne. 'Les joueurs d'échecs' est son premier film en langue hindi. Le film présente plusieurs scènes de danse Kathak ( danse traditionnelle du nord de l'Inde ) qui, dans le film, reflètent les différences de classes sociales en Inde. Chorégraphié par un des maîtres de la danse indienne Birju Maharaj et dansé par Saswati Sen; la musique du film fût supervisée par Ray lui-même et le parolier, Reba Muhuri.