Synopsis : Les miracles de la technologie moderne comme les ordinateurs, jeux vidéos, téléphones cellulaires et autres internet sont censés nous rendre la vie plus facile. Mais pour certains, ce monde digital finit par devenir asphyxiant et fait perdre le sens de la réalité. C'est précisément le désir de trouver quelque chose de vrai, le besoin de ressentir les choses directement qui anime Richard (Leonardo DiCaprio), un jeune routard américain qui arrive en Thaïlande assoiffé d'aventures. Il part en quête d'expériences, d'un monde neuf, de quelque chose de différent... Dans un petit hôtel de Bangkok il fait la connaissance d'un couple de Français: Etienne (Guillaume Canet) et la ravissante Françoise (Virginie Ledoyen). Il rencontre aussi Daffy (Robert Carlyle), un voyageur plus âgé buriné par le soleil et ravagé par la drogue. Dans un délire paranoïaque celui-ci lui dit qu'il connaît une île secrète, un vrai paradis sur terre avec une plage intacte. Le lendemain Richard trouve un morceau de papier épinglé à sa porte: une carte dessinée à la main de l'île de Daffy. Richard retourne chercher Daffy mais il tombe sur son cadavre: Daffy s'est ouvert les veines. Richard parvient alors à persuader Etienne et Françoise de l'accompagner à la recherche de cette île fabuleuse en suivant la carte de Daffy. Pour arriver à 'la plage', il doivent risquer leur vie en nageant entre deux îles, ramper devant des gardes armés et sauter du haut d'une chute d'eau de 35 mètres. Arrivés à destination, ils découvrent une petite communauté de voyageurs qui les accueillent dans leur groupe secret. Ils s'installent dans cet endroit paradisiaque et perdent rapidement toute envie de retourner dans le monde extérieur. Cependant, sous ces dehors enchanteurs, ce paradis est loin d'être parfait. Des antagonismes latents, la mesquinerie et la jalousie suffisent à créer des rivalités violentes qui fragmentent la communauté à la suite d'une série d'événements tragiques. De plus en plus isolé et déconcerté, Richard se retrouve impliqué dans un incident sanguinaire. Le rêve vire au cauchemar... le paradis est un enfer. A présent, son seul désir est de partir. Mais la fuite ne sera pas facile car la plage est secrète et certains sont prêts à défendre ce secret avec leurs vies...