Cinquième aventure de James Bond au cinéma, et troisième réalisateur : Lewis Gilbert, qui succède donc à Terence Young et à Guy Hamilton, qui reviendra deux films plus tard mais sans marquer les esprits comme il l’a si brillamment fait avec Goldfinger. L’écrivain Rohald Dahl s’est attelé à l’écriture du scénario afin de donner un nouveau visage au héros, plus humain et " zen " que grosse brute. Dès le début, la vulnérabilité du héros est mise à l’épreuve en raison de son faux décès (d’où le titre du film). Cette fois-ci, Bond est envoyé au Japon pour éviter une catastrophe nucléaire entre Russes et Américains (pour beaucoup d’analystes cinéphiliques, 007 est une icône de cette période qu’était la Guerre Froide et tout son intérêt résidait là-dessus…mouais !). La force de la qualité du script de Dahl est de ne jamais rentrer dans des clichés ou dans du racisme sommaire : la culture Nippone, ainsi que ses différentes coutumes, sont respectées avec beaucoup d’intelligence et d’efficacité. Malgré ces excellentes bases scénaristiques sur lesquelles partait le film, notre plaisir est un peu gâché lorsque Bond est " transformé " en Japonais ou marié de force avec un agent féminin de son contact Nippon afin de mieux sauver le monde. L’intérêt du film disparaît d’ailleurs totalement dès ce moment-là, mais rejaillit dès la bataille finale, qui se déroule dans un cratère volcanique (le décor a coûté 1 million de Dollars…le budget total de Dr.No !) où l’on découvre enfin le vrai visage de Blofeld, campé par un excellent Donald Pleasance (mais pas aussi bien que l’immense Teddy Savalas). Au final, ON NE VIT QUE DEUX FOIS ne vaut pas ses quatre prédécesseurs, mais demeure un très bon épisode de 007, dépaysant et efficace.