Synopsis : Quand Alex Cross, inspecteur de police et docteur en psychologie à Washington, apprend que sa nièce, qui fait des études de droit en Caroline du Nord, a disparu, apparemment victime d'un kidnapping, il se rend immédiatement à Durham pour se joindre aux recherches. Là, hors de sa juridiction et risquant les fureurs des enqueteurs de police locaux (Cary Elwes et Alex McArthur), il se lance dans sa propre enquête, utilisant ses extraordinaires talents de réflexion et de déduction. Il découvre que, en fait, huit jeunes filles ont disparu... et que l'une d'entre elles vient d'être retrouvée assassinée, violée et savamment ligotée à un arbre, dans l'épaisse forêt qui entoure Durham.