Synopsis : Harvey Pekar travaille à l'hôpital des vétérans de Cleveland. Il a un poste stable, qui n'a qu'un seul intérêt: son plan de retraite. C'est un travail qui convient parfaitement à l'obsessionnel compulsif qu'est Harvey, lui procurant un environnement qui tolère les différents tics des employés. Ces discussions avec les vieux collègues l'empêchent de sombrer dans la monotonie. Chez lui, Harvey passe son temps à lire, à écouter des disques et à écrire des articles sur le jazz et la littérature. Voyant la reconnaissance internationale de son ami Robert Crumb pour ses bandes dessinées underground, Harvey décide d'écrire une BD à sa manière, 'American Splendor'. C'est un véritable succès, mais il manque autre chose à son bonheur. C'est là qu'arrive Joyce Brabner, tout aussi dépressive que lui...