Synopsis : Le Dr Warren Chapin est un médecin qui est régulièrement amené à conduire des autopsies sur des prisonniers exécutés à la suite d'une condamnation à mort. Il développe à cette occasion une théorie originale : le sentiment de la peur est créé chez l'être humain par un parasite qui grandit dans la colonne vertébrale, celui-ci disparaît quand l'être humain crie. Pour prouver sa théorie, il s'associe à un couple dont la femme est sourde et muette et donc incapable de crier. Il veut lui faire ressentir la peur aussi souvent que nécessaire pour qu'il puisse détecter et recueillir ce fameux parasite...