Synopsis : Dans les années 1940 à Hong Kong, Bo Wah Cheun est un orphelin mi-caucasien mi-chinois ne connaissant pas sa véritable identité et ayant été adopté par une famille de pêcheurs. Dans une grande précarité, il vit avec ses six frères et soeurs sur un bateau et est considéré comme un paria de la société. Bo voit une opportunité de quitter sa misère en rejoignant la Compagnie impériale des Indes orientales, et décide d'y monter les échelons le plus vite possible pour subvenir aux besoins de sa famille. Peu à peu, il passe d'homme à tout faire à un ingénieur estimé pour les colonies britanniques.