Hymne à l’amour et à la différence, honneur aux laissés-pour-compte et autres monstres, saltimbanques et abîmés de la vie, hommage enfin au cinéma, et plus particulièrement à ses débuts. Car si la référence à Tim Burton revient fréquemment (visages imposants sur des petits corps graciles), ce sont avant tout des réalisateurs comme Tod Browning (Freaks et sa monstrueuse parade) ou Fritz Lang (la représentation de la ville d’Edimbourg doit beaucoup à l’expressionnisme allemand du cabinet d’un certain docteur Caligari) auxquels on pense. Sans oublier l’un des premiers créateurs de trucages du cinéma en France, le grand Georges Méliès lui-même, qui est tout simplement un des personnages principaux de cette animation. Alors que dire sur cette fameuse animation ? Les images sont très belles, les personnages sont magnifiques (travail avec l’illustratrice Nicoletta Ceccoli) , les décors superbes (tant on aimerait d’ailleurs faire un arrêt image pour mieux s’en délecter et contempler les petits détails qui nous échappent), le recours aux technologies plus artisanales comme les pop-up et les origamis lors du voyage aller-retour Edimbourg-Andalousie en train sont d’une grande poésie (au point où on regrette leur utilisation trop peu fréquente) et une séquence d’un train fantôme endiablée est du meilleur effet. Et pourtant il manque véritablement un petit quelque chose pour être totalement transporté. Un peu d’audace, de chemins de traverses et autres folies ? Je pense que le choix de se baser quasi exclusivement sur l’animation en 3D par ordinateur, offrant une expressivité très limitée aux personnages, y est malheureusement pour beaucoup dans ce goût de trop peu. Un film d’animation romantique d’une grande mélancolie, sympathique mais un peu convenu.