Synopsis : En Italie, dans les années 1950, les vies de cinq familles s'entrecroisent. Vincenzo Corallo est un tailleur veuf qui n'a aucune emprise sur son adolescente, Marcella, qui sèche les cours pour aller avec son petit ami, Sandro Bacci, plus âgé qu'elle, dans des procès d'assises. Son fils, Carlo, est, lui, le maître de la famille qui ne supporte pas les mauvaises manières de sa sœur et veut la remettre sur le droit chemin. Chez les Bacci, le père, Vittorio, a des problèmes avec son fils aîné. Dans le même immeuble, Guido et Giula Blasi, attendent leur premier enfant. Anxieux, Guido contacte une infirmière, Ines Santarelli, qui lui propose des piqûres pour sa femme enceinte. Ines Santarelli, mariée à un gardien de zoo, est la mère débordée de cinq enfants. Elle confie un de ses fils malades à sa sœur Rita, heureuse de l’accueillir, car elle ne peut avoir d'enfant avec son époux.