Détroit, 1995. A Détroit, jadis l'une des capitales de l'industrie américaine, la pauvreté est désormais omniprésente. Qui plus est les tensions raciales y sont des plus vives après de très violentes émeutes. Les confins de la ville exsangue sont aujourd'hui devenus une véritable ligne de démarcation entre populations noire et blanche. Pour nombre d'habitants le seul objectif est: survivre. Et en la matière, pour beaucoup, la musique et surtout le hip hop semble l'unique planche de salut. Jimmy Smith, Jr. est l'un de ces rappeurs. Avec ses comparses, Future, Sol, DJ Iz et Cheddar Bob, il a constitué une formation hip hop: les Three One Third. Ils rêvent de décrocher un contrat rémunérateur qui leur permettrait de rompre avec la misère...