Synopsis : Le 17 janvier 1934, une expédition automobile (une conduite intérieure, deux camions) quitte la Belgique pour traverser l'Afrique et gagner le Congo Belge. Elle est menée par le commandant Brondeel et durera 112 jours, avalant 26.477 kilomètres. Un cinéaste l'accompagne, chargé de filmer l'exploit mais surtout désireux de capter l'esprit (l'âme ?) des terres et des peuples nouveaux que son regard découvre. C'est Charles Dekeukeleire, qui a commencé sa carrière comme réalisateur d'avant-garde (Impatience, Combat de boxe, Histoire de détective) et s'est ensuite lancé dans le documentaire 'socialement utile' et/ou dans le film de commande (il en tournera près d'une centaine). Le projet de film qui deviendra Terres brûlées est ouvertement ambitieux : révéler l'Afrique 'véritable', avec rigueur et sincérité, et en toute indépendance. Filmer la nature, les hommes (flore, faune, 'races'), saisis et confondus dans un même élan poétique. Démontrer visuellement l'emprise des forces élémentaires censées régir le continent et toutes ses formes de vie : l'EAU et le FEU, antagonistes ou bien complémentaires. Feu du soleil, du désert, des volcans, de la torpeur et de l'abrutissement. Eau des fleuves, des forêts, des lacs, de la fécondité et de la pourriture. Afrique, cernée une fois de plus dans l'image de la démesure, entre excès et pénurie. Le commentaire hyperbolique, signé Paul Werrie, un journaliste radio de l'époque, martèle le postulat de l'auteur; dans un biologisme lyrique qui fleure parfois la pensée fascisante. (in Catalogue FATP 1999)