Synopsis : "Avant la nuit" est basé sur la vie de Reinaldo Arenas, un écrivain et poète cubain en exil qui naquit en 1943 dans la Province rurale d'Oriente, à Cuba, et mourut à New York City en 1990. Le film dépeint le contraste entre la jeunesse d'Arenas, caractérisée par une pauvreté absolue mais, aussi, une liberté totale, et les difficultés - pour ne pas dire plus - qu'il connut en tant qu'écrivain homosexuel, censuré et poursuivi dans le Cuba de Castro. Avant la Nuit retrace la vie de Reinaldo, les espoirs qu'il caressa à l'arrivée de la révolution cubaine et, finalement, l'ultime déception. A 14 ans, Reinaldo Arenas fut arraché à la pauvreté et éduqué par la révolution. À 20 ans, il publiait son premier livre, Celestino Antes del Alba (Singing from the Well) pour lequel il remporta un premier prix national. C'est le seul livre qu'il publia dans son propre pays. Les huit livres qui suivirent, recueils de nouvelles et de poèmes, ont tous été publiés à l'étranger et bannis dans le même temps à Cuba. Son deuxième livre, El Mundo Alucinante (Hallucinations), fut censuré et exporté clandestinement en France, où il allait recevoir Le Prix du Meilleur Livre Etranger en 1969. Arenas fut l'un des rares écrivains cubains résidant à Cuba à oser publier un livre à l'étranger sans le consentement du régime révolutionnaire. Il allait du même coup se transformer en fugitif dans son propre pays. Il sera arrêté en 1973, ses travaux seront confisqués et il atterrira à la prison d'El Morro. Il y survécut deux années entières parmi les criminels de droit commun - et non les prisonniers politiques - en écrivant des lettres aux femmes et maîtresses de ses codétenus analphabètes. En mai 1980, Castro autorisa tous les homosexuels, les malades mentaux et ceux qui avaient un casier judiciaire à quitter Cuba. Arenas fut l'un des 250.000 Cubains à quitter son pays à bord du Mariel Harbor. Pour autant, les Etats-Unis ne furent aucunement le paradis espéré. Mais cette liberté qu'il recherchait tant existe-t-elle seulement? Reinaldo Arenas mourut à New York en 1990. Trois années plus tard, ses mémoires, Avant la Nuit, figuraient au top 10 des meilleurs livres de la New York Times Book Review. Ses manuscrits sont conservés à l'université de Princeton.