Synopsis : Maître Gao enseigne à l'Ecole primaire de Shuiquan. Devant s'absenter pour un mois pour s'occuper de sa mère malade, il apprend que le maire du village a engagé Wei Minzhi comme remplaçante. Maître Gao proteste que cette jeune fille de 13 ans ne pourra pas assumer cette tâche, mais personne d'autre ne veut le faire. Au début de l'année scolaire, il y avait 40 élèves dans la classe, mais ce nombre est descendu à 28. Le Maître prévient Wei Minzhi qu'elle ne peut plus perdre un seul élève et il lui promet une prime de 10 yuans si elle réussit. Chaque jour, Wei Minzhi fait l'appel et s'installe ensuite près de la porte pendant que les élèves copient les leçons du tableau. Zhang Huike âgé de 10 ans, est un élève intelligent mais espiègle. Malheureusement, sa famille a des problèmes financiers. Un jour, il ne vient pas à l'école et Wei apprend que le garçon a été envoyé à la ville pour chercher du travail. Se souvenant des paroles de Maître Gao, Wei part à son tour à la grande ville bien résolue à retrouver Zhang Huike et à le ramener au village. Tous les rôles sont interprétés par des 'acteurs' non-professionnels. De plus, ils jouent quasi tous le même rôle que dans la vie réelle. Ainsi, le rôle de Wei Minzhi est interprété par une écolière nommée Wei Minzhi, âgée de 13 ans, et ainsi de suite.