Synopsis : Le film de Derek Jarman est un portrait humoristique d'un des philosophes qui a le plus influencé notre siècle. Il explore les traits marquants des idées philosophiques de Ludwig Wittgenstein et sa conception de la vie. Ludwig est né à Vienne en 1889. Il est le plus jeune des neuf enfants d'une famille riche sur laquelle le sort s'est acharné. En effet, sur ses quatre frères, trois se sont suicidés, et le quatrième, Paul (pianiste célèbre), a perdu un bras pendant la Première Guerre Mondiale. Au cours de ses études à Cambridge, Wittgenstein est remarqué par son esprit brillant. II devient le protégé de Bertrand Russell et des universitaires du moment, parmi lesquelles la maîtresse de Russell, Ottoline Morrell, et Maynard Keynes. Sa propre recherche intellectuelle, résulte d'une succession d'étranges rencontres, notamment, une discussion sur la signification de la vie avec un martien vert. Wittgenstein a mené un combat acharné contre son angoisse durant toute sa vie. D'abord en se portant volontaire dans la Grande Guerre, ensuite en tant que professeur dans la campagne autrichienne puis en Russie, comme manoeuvre. Il est revenu à Cambridge en 1951, où il est mort d'un cancer. Ces derniers mots furent teintés d'ironie : 'Dites-leur que j'ai eu une vie merveilleuse'.