Synopsis : Rudy Baylor a décidé très tôt de se consacrer au métier d'avocat, dont il s'est toujours fait une très haute idée. Naïf, désargenté et inexperimenté, il manque cruellement d'entregent et a l'inconvénient majeur d'habiter une ville - Memphis - qui regorge d'hommes de loi. Après avoir vainement sollicité plusieurs cabinets d'avocats, le jeune idéaliste se rabat sur l'un des moins reluisants, dirigé par un affairiste notoire lié à la mafia locale Bruiser Stone. Ce dernier lui propose un contrat tout juste acceptable, mais lui adjoint utilement un mentor roublard et dynamique Deck Shifflet, qui a vite fait de l'éclairer sur les réalités cachées de sa nouvelle profession.