Synopsis : L'équipage du Serenity ne refuse jamais une mission, pour peu qu'elle soit bien rémunérée, et ce même si elle n'est pas légale. Malcolm Reynolds, le capitaine du vaisseau, est sorti perdant d'une guerre galactique. Désormais il ne lui reste plus que son vaisseau et son loyal équipage : son second et son alliée la plus fidèle, Zoe, le mari de celle-ci, le pilote Wash, le mécanicien de bord Kaylee et Jayne. Malcolm admet deux nouveaux passagers à bord : le jeune médecin Simon Tam et sa soeur River, une jeune fille instable, douée du don de la télépathie. Ils ont fuit l'Alliance, le conglomérat qui contrôle la galaxie. Et River détient des informations qu'elle n'est pas supposée détenir... L'Alliance est donc bien décidée à lui imposer le silence...