Synopsis : Irlande, 1939. Le pensionnat de St. Judes accueille orphelins et enfants abandonnés placés là pour avoir commis divers petits délits. Plus question pour eux de transgresser la loi, ni d’échapper à la main de fer du Père John. Toute incartade se voit sanctionnée par de cruels châtiments corporels. Nommé à St. Judes pour y enseigner, William Franklin quitte les rues d’une Espagne en guerre civile pour rejoindre l’Irlande et les murs confinés de cette maison de redressement. Par la poésie, il espère éduquer ces gamins autrement qu’à coups de bâtons et leur faire croire en d’autres valeurs. Mais ses méthodes vont forcément s’opposer à celles du Père John....