Synopsis : Viktor Navorski, honorable citoyen d'un état d'Europe de l'Est, fait route vers New York lorsqu'un coup d'état sanglant est commis dans son pays d'origine. Il échoue à Kennedy Airport avec un passeport désormais sans valeur et ne peut pénétrer sur le sol américain. Il semble voué à attendre la fin du conflit dans la zone de transit de l'aéroport. Au fil des semaines et des mois, Viktor découvre les innombrables facettes de la vie quotienne dans le terminal. Il s'éprend même de la belle hôtesse de l'air Amelie. Quant à Frank Dixon, le directeur de l'aéroport, il considère le pauvre Viktor comme une nuisance et donnerait très cher pour être débarrassé de lui...