Le Dr Friedrich Ritter est un philosophe allemand, adepte de Friedrich Nietzsche et de Arthur Schopenhauer. En 1929, rejetant les valeurs de son pays, il fuit l'Allemagne avec son épouse Dora Strauch. Ils s'installent sur l'île Floreana dans l'archipel des Galápagos. Friedrich veut y trouver le sens de la vie en abandonnant la société et le monde civilisé. Il développe alors la rédaction d'un manifeste, tandis que Dora décide de guérir sa sclérose en plaques par la méditation. Mais leur solitude durement gagnée va être de courte durée. Margret Wittmer, son mari Heinz et de leur jeune fils Harry arrivent sur les lieux. C'est ensuite une riche héritière surnommée « la Baronne » qui débarque sur l'île avec deux hommes. Chacun va alors tenter de prendre le pouvoir pour contrôler l'île.