Synopsis : Un étudiant en droit, Giovanni, est envoyé par son père à San Gimignano, en Toscane, pour y régler une affaire d'héritage. Là, il rencontre une jeune femme, Eugenia, et en tombe éperdument amoureux. Celle-ci travaille à Florence pour gagner sa vie, mais, sur place, s'occupe d'enfants avec lesquels elle veut créer une animation théâtrale. Elle est déjà l'amante d'Enzo, un garçon aux idées libertaires, qui tente d'organiser une communauté agricole sur des terres en friche. La situation paraît sans issue pour Giovanni qui nourrit à l'égard d'Enzo la plus vive estime... Lorsque la pièce de théâtre est enfin représentée, les propriétaires terriens, gênés par le contenu de celle-ci, font appel à la police pour faire cesser le spectacle. Au cours de l'échauffourée qui suit, Eugenia est grièvement blessée. Giovanni s'efforce, en compagnie d'Enzo, de la maintenir en vie en lui contant la fabuleuse histoire du joueur de flûte. Eugenia se rétablit et Giovanni, pour sa part, décide de retourner chez lui. Des années plus tard, Giovanni est devenu juge et une affaire passionnelle lui rappelle son amour d'antan. Celui-ci est ravivé par le fait qu'Eugenia lui annonce par téléphone qu'elle s'apprête, avec Enzo, à partir pour le Maghreb... Au moment de la séparation définitive, Giovanni opte pour un choix désespéré et irrévocable.