En situant son film à une époque très particulière, celui du suicide d’Hitler et de la débâcle du nazisme en Allemagne, Cate Shortland aurait pu aborder des thématiques peu exploitées au cinéma (la fin de la croyance à une idéologie ou la culpabilité transmise par héritage ) en mettant sa caméra au service des enfants d'un haut dignitaire nazi, abandonnés à eux-mêmes dans un pays dévasté dans lequel des photos de camps d’extermination commencent à circuler par l’entremise des alliés. Mais étrangement le propos du film dévie quelque peu de cette trajectoire en prenant volontiers des allures de conte macabre dans lequel des jeunes enfants, livrés à eux-mêmes, essayent de rejoindre leur grand-mère en traversant la forêt. Aucune compassion, aucun aide sans contrepartie, aucune empathie à attendre des personnes qu'ils croisent sur leur chemin : les enfants traversent un monde froid, austère, violent et terriblement dangereux. Seul Thomas, qui se dit être un juif rescapé, semble vouloir leur apporter son aide... Une belle photographie et un esthétisme assumé pour un voyage initiatique, avec en point de mire la perte de l’innocence. Lore est un film assez déconcertant, tout en langueur et en longueur mais d’une grande beauté formelle, comme si la nature et les paysages magnifiques pouvaient racheter la noirceur de l’âme humaine

Il y a du Terrence Malick dans ce film fort qui relate le dur voyage de ces enfants de nazis après l'arrestation de leurs parents, dans des paysages de désolation infinie mais aussi au détour d'images sublimes. Le film traite bien aussi de la difficulté de la dénazification au sein d'une nation de gens pourtant éduqués qui avaient été soumis à douze ans de propagande absolue. Le personnage final de la grand'mère est effrayant et rappelle le Ruban Blanc de Michael Haneke avec son illustration effrayante de l'exigence d'obéissance inconditionnelle.

Le dur, très dur apprentissage de l'adolescence à l'âge adulte prématuré, de la désillusion. Scènes successives, répétées, dans de superbes paysages qui accentuent la désolation des ces vainqueurs vaincus et pitoyables. On a beau se dit qu'ils l'ont bien mérité, ... !