Synopsis : Dans une station balnéaire à Bournemouth sur la côte sud de l'Angleterre, quelques pensionnaires ont élu résidence à l'hôtel Beauregard. L'établissement tenu par Miss Cooper compte parmi ses pensionnaires Mme Railton-Bell et sa fille Sybil, jeune fille timide dominée par sa mère, le major Pollock, un ancien militaire passant son temps à raconter son passé dans l'armée et John Malcolm, un écrivain tourmenté, fiancé à Miss Cooper. Alors que semble régner une certaine tranquillité, arrive Anne Shankland, une femme très chic qui se révèle être l'ex-femme de John. Elle tente de renouer avec lui. Et alors que Sybil éprouve une inclination pour le major, Mme Railton-Bell découvre que ce dernier vient d'être jugé pour conduite déplacée.