Synopsis : A la fin du dix-neuvième siècle, dans une industrie textile de Turin, un groupe d’ouvriers demande une révision de salaire après un accident du travail. L’action échoue mais reprend lorsqu’un agitateur social, le professeur Sinigallia organise les travailleurs et les incite à la grève à outrance. L’un d’entre eux meurt au cours d’une altercation avec les briseurs de grève payés par les patrons. Le professeur, recherché par la police, se cache chez une prostituée. La grève se poursuit et la direction est sur le point de céder : cependant l’affrontement avec la cavalerie venue défendre l’usine contre l’occupation fait une seconde victime. Les ouvriers, vaincus, doivent reprendre le travail mais ils ont désormais un espoir dans l’avenir.