Né le 24 janvier 1917 à Hamden (Connecticut) dans une famille d'immigrés italiens, Ernest Borgnine avait reçu l'Oscar du meilleur acteur en 1955 pout son rôle dans "Marty", également récompensé par les oscars du meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur scénario. Ernest Borgnine s'était fait remarqué en 1953 avec le rôle du sergent "Fatso" Judson dans le film "Tant qu'il y aura des hommes". Il avait ensuite joué dans des dizaines de films, dont certains sont devenus des classiques ("Les Vikings" en 1958, "Les Douze Salopards" en 1967, "La Horde sauvage" en 1969, "L'Aventure du Poséidon" en 1972) et de nombreux téléfilms et séries de télévision ("Supercopter" de 1984 à 1986).

Le comédien s'était marié cinq fois et avait quatre enfants.  "Jouer pour moi, c'est très simple. Vous devez juste utiliser ensemble votre coeur et votre tête", confiait-il en 2007 à l'AFP. Dans la même interview, il conseillait néanmoins aux apprentis acteurs "de se chercher un vrai travail avant d'essayer de décrocher un rôle".
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(avec AFP)